PODAI: Malerei aus Westafrika

Podai-Malerei ist die Kunst der Frauen des Loma-Volkes in Guinea. Sie fasziniert durch abstrakte, meisterlich komponierte Bilder mit gänzlich eigenständiger Bildsprache, basierend auf den Proportionen des menschlichen Körpers. Ursprünglich ist Podai Körpermalerei. Auch Hauswände werden manchmal mit Podai-Motiven geschmückt.

Karl-Heinz Krieg lernte die Podai-Malerei 1987 zufällig kennen, als er das Gebiet der Loma durchquerte. Viermal kehrte er dorthin zurück. Er arbeitete von 1987 bis 1996 mit 41 Künstlerinnen zusammen. Sie schufen zahlreiche Malereien auf Papier, Hartfaser und großformatigen Baumwollbahnen, um ihre Kunst zu bewahren. Zudem dokumentieren zahlreiche Interviews, Fotos, Film- und Musikaufnahmen die Kultur, die Podai hervorbrachte.

Podai-Malerei wurde u.a. 1995 im Hamburgischen Museum für Völkerkunde und 2003 im museum kunst palast, Düsseldorf ausgestellt.

Werke von Kolouma Sovogis wurden 2000 bei der Cinquième biennale d'art contemporain de Lyon in Frankreich ausgestellt.

“In Guinea, the podai paintings are the preserve of the woman. It was in April 1989, during a trip to Guinea, that the researcher Karl-Heinz Krieg made the acquaintance of Kolouma Sovogui at an initiation ritual to which the elders of the village of Segbeme had invited him. During Krieg’s different journeys, whose objective was to exhaustively document the motifs found in podai painting, 40 women agreed to his request to reproduce, on paper, cardboard or plywood, the plant motifs that they generally painted on the bodies of the young initiated women, or on the walls of their huts. They did this according to their tradition, in the three shades of black, rust and ochre, with which different combinations can be obtained. Mineral powders and the oil of the Podawulii nut, when mixed with charcoal, given a thick, greasy, black material called podai. Only body painting, strictly speaking, is podai, i.e. black. Kolouma Sovogui was the first person to successfully take up Krieg’s offer of a broader palette of colours, and larger surfaces to paint on. In 1996 she set about extending the webs of lines that she traced out on bodies, which she had learnt to do by watching the old women in the bush camps. In the place of brushes she used the stems of leaves which she collected in the forest, and, as if the memory of the traditional trichotomy were necessary to her freedom, she never used more than three colours. The “anonymous” Kolouma Sovogui, of the Toma community, became “the best”. When she was not in the bush camp painting and tattooing bodies, or decorating her hut, she worked in the fields in Macenta.

En Guinée Conakry les peintures podai sont l’apanage des femmes. Le chercheur Karl-Heinz Krieg fait la connaissance de Kolouma Sovogui en avril 1989, lors de l’un de ses voyages en Guinée Conakry et au cours des fêtes d’initiation auxquelles les vieux du village de Segbémé l’ont invité. Lors des divers séjours de Krieg, effectués à dessein de documenter exhaustivement les motifs de la peinture podai, 40 femmes déjà avaient acepté de reproduire à sa demande, sur papier, carton ou contre-plaqué les motifs végétaux qu’elles ont coutume de peindre sur les corps des jeunes initiées ou sur les murs des huttes. Elles l’avaient alors fait suivant la tradition, dans les trois teintes noir, rouille et ocre que permettent d’obtenir divers mélanges (poudres minérales et huile des noix du Podawulii, laquelle, mélangée au charbon de bois donne une matière noire épaisse et grasse appelée podai; seules les peintures corporelles sont podai au sens strict, c’est-à-dire noires). Kolouma Sovogui est la première à qui Krieg propose avec succès une palette de couleurs plus large et un support de grandes dimensions. Elle accepte en 1996 d’agrandir sur la toile les lignes qu’elle a appris à tracer sur les corps en regardant les vieilles femmes le faire dans les camps de brousse. Refusant le pinceau, elle utilise les tiges de feuilles qu’elle va chercher en forêt, et, comme retenue dans sa liberté par le souvenir de la trichromie traditionelle, n’a jamais recours à plus de trois couleurs. L’”anonyme” Kolouma Sovogui de la communauté Toma est devenue “la meilleure”. Quand elle ne rejoint pas le camp de brousse pour y peindre et tatouer des corps, quand elle ne décore pas de hutte, elle cultive ses champs à Macenta.”

Aus: Partage d'exotismes, 5e Biennale d'art contemporain de Lyon, 2000, p. 42-43